PUBBLICATO STUDIO INTERNAZIONALE COORDINATO DAL DOTT. MARCO VENTURA DELL'ATENEO

Testo dell'articolo

Foto del gruppo di ricerca (da sinistra: Dr. Francesca Bottacini, PhD student, Dr. Elena Foroni, PhD Student, Dr. Francesca Turroni, PostDoc Research scientist, Dr. Marco Ventura, Mrs Alice Viappiani, Student; Dr. Vanessa Giubellini, Research Assistant; Mr. Cristian Milani, Student)

E' stato pubblicato lo scorso 24 dicembre, sulla prestigiosa rivista scientifica PLoS Genetics, l'articolo The Bifidobacterium dentium Bd1 Genome Sequence Reflects Its Genetic Adaptation to the Human Oral Cavityun, un lavoro riguardante il sequenziamento del genoma di un microrganismo, Bifidobacterium dentium Bd1, coinvolto nella formazione della carie.
Il progetto presentato nell'articolo è stato coordinato dal Dott. Marco Ventura, responsabile del Laboratorio di Probiogenomica del Dipartimento di Genetica, Biologia dei Microrganismi, Antropologia, Evoluzione dell'Università di Parma, nell'ambito di un progetto di ricerca internazionale volto al sequenziamento di genomi di batteri commensali del tratto gastrointestinale umano (bifidobatteri), sponsorizzato dal programma "Rientro dei Cervelli" di cui il Dott. Marco Ventura ha usufruito dal 2005 ad oggi.

I bifidobatteri sono microrganismi che colonizzano il tratto gastro-intestinale dei mammiferi e ai quali vengono comunemente attributi effetti salutistici (batteri probiotici). Esiste solo una specie ritenuta pericolosa per la salute dell'uomo, in quanto coinvolta nella formazione della carie, Bifidobacterium dentium. Questo studio ha evidenziato, attraverso l'analisi delle sequenze del genoma di B. dentium, come questo microrganismo possieda un patrimonio genico capace di renderlo in grado di sopravvivere all'interno della bocca e di promuovere lo sviluppo delle carie. Inoltre, tale ricerca ha messo in luce come il genoma di questo microrganismo sia, dal punto di vista evolutivo, distante da quello delle specie di bifidobatteri considerate probiotiche. Certamente questo studio rappresenta un primo importante passo nella comprensione delle basi molecolari responsabili dell'interazione microrganismo-ospite e dei derivanti effetti positivi o negativi sulla salute dell'ospite.

Tale ricerca ha utilizzato strumenti estremamente innovativi basati sullo studio dei genomi batterici, applicato per la prima volta in Italia dal Dott. Ventura appunto su bifidobatteri e lattobacilli. La genomica sta cambiando la comprensione della biologia, sopratutto grazie al completamento di vari progetti di sequenziamento del DNA, in particolare del progetto del genoma umano concluso alla fine del 2000. La genomica rappresenta una nuova branca della genetica il cui obiettivo è sfruttare in modo integrato i risultati della decifrazione del genoma degli organismi viventi, nell'interesse della salute pubblica, della competitività dell'industria biotecnologica e alimentare, dell'ambiente e dell'agricoltura.

Il Dott. Marco Ventura è da anni impegnato nella ricerca nel campo dei batteri probiotici, con particolare attenzione ai bifidobatteri. Dopo un lungo periodo di ricerca all'estero (dal 1999 al 2003 in Svizzera presso il Politecnico di Zurigo e dal 2003 al 2005 in Irlanda presso l'Università di Cork), con il suo rientro in Italia nel 2005 tramite il programma "Rientro dei Cervelli" ha formato e dirige un gruppo di ricerca, denominato Laboratorio di Probiogenomica, presso il Dipartimento di Genetica, Biologia dei Microrganismi, Antropologia, Evoluzione dell'Università di Parma.
Recentemente, infatti, il Dott. Ventura ha definito una nuova disciplina nell'ambito della genomica microbica, la probiogenomica, destinata a individuare, tramite lo studio dei genomi dei batteri probiotici, le basi genetiche degli effetti salutistici. A questi studi è relativo l'articolo Genome-scale analyses of health-promoting bacteria: probiogenomics, pubblicato sull'importante rivista scientifica Nature Review Microbiololgy nel gennaio 2009.
Il Laboratorio di Probiogenomica ha collaborazioni internazionali con i principali gruppi di ricerca nel campo dei bifidobatteri e dei probiotici, e porta avanti numerosi progetti di ricerca di genomica microbica applicata al settore agro-alimentare.

CONTACT:
Dr. Marco Ventura (Department of Genetics, Anthropology and Evolution, University of Parma), marco.ventura@unipr.it, Phone: +39-521-905666. Fax: +39-521-905476.
http://probiogenomics.unipr.it

Parma, 7 gennaio 2010