Parma, 6 ottobre 2026 - È stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature Reviews Microbiology la review Bifidobacteria: biogeography, host adaptation and ecological functions, alla quale hanno contribuito ricercatori e ricercatrici dell’Università di Parma insieme a studiose e studiosi di istituzioni scientifiche internazionali.
Nature Reviews Microbiology rappresenta una delle più autorevoli riviste internazionali nell’ambito della microbiologia e si colloca ai vertici del settore, con un impact factor di circa 104. La pubblicazione di una review su questa rivista costituisce quindi un importante riconoscimento dell’attività scientifica sviluppata negli anni dal gruppo di ricerca di Parma nel campo della microbiologia e, in particolare, dello studio dei bifidobatteri.
La review offre una sintesi critica e aggiornata delle conoscenze sulla biologia di questi microrganismi, componenti importanti del microbiota umano. Il lavoro analizza la loro distribuzione nei diversi ospiti e ambienti, i processi evolutivi e molecolari che ne permettono l’adattamento all’ospite, le interazioni con gli altri componenti del microbiota e il loro contributo alla fisiologia dell’organismo. Particolare attenzione è dedicata ai meccanismi attraverso i quali i bifidobatteri utilizzano nutrienti complessi, interagiscono con l’epitelio intestinale e con il sistema immunitario e partecipano alle reti metaboliche della comunità microbica.
Lo studio evidenzia inoltre come il rapporto tra bifidobatteri e organismo ospite sia il risultato di una lunga storia di coevoluzione e sottolinea la necessità di comprendere sempre più approfonditamente le differenze tra specie e ceppi, anche in vista dello sviluppo futuro di interventi mirati sul microbiota e di nuove applicazioni in ambito biomedico e nutrizionale. La review dedica infatti ampio spazio ai processi di adattamento al tratto gastrointestinale, alle interazioni con il sistema immunitario e alle associazioni tra bifidobatteri e diversi stati fisiologici e patologici.
Tra gli autori del lavoro figurano Chiara Tarracchini, Christian Milani, Francesca Turroni e Marco Ventura dell’Università di Parma.
La pubblicazione si inserisce in una linea di ricerca sui bifidobatteri che il Laboratorio di Probiogenomica dell’Università di Parma, coordinato dal docente Marco Ventura, conduce da molti anni attraverso studi di genomica, microbiologia ed ecologia microbica, con l’obiettivo di comprendere il ruolo di questi microrganismi nel microbiota umano e le basi molecolari delle loro interazioni con l’ospite.
Il nuovo lavoro arriva inoltre a poche settimane dal 2nd International Symposium on Bifidobacterial Biology, ospitato a Parma e organizzato dal gruppo di ricerca dell’Università di Parma. L’evento ha riunito studiose e studiosi provenienti da diversi Paesi impegnati nello studio della biologia dei bifidobatteri, offrendo un’occasione di confronto sui più recenti avanzamenti scientifici del settore. La concomitanza tra il simposio internazionale e la pubblicazione della review su Nature Reviews Microbiology sottolinea ulteriormente la continuità e la visibilità internazionale dell’attività di ricerca sviluppata a Parma in questo ambito.
Le ricerche si collocano inoltre nell’ambito delle attività del Microbiome Research Hub (MRH) dell’Università di Parma, il Centro Interdipartimentale dedicato allo studio interdisciplinare del microbiota e delle interazioni tra microrganismi, ospite e ambiente.
Tarracchini C., Milani C., Jones C.N.L., Turroni F., Burgess G., Mahony J., Hall L.J., Ventura M., van Sinderen D. Bifidobacteria: biogeography, host adaptation and ecological functions. Nature Reviews Microbiology, 2026. DOI: 10.1038/s41579-026-01367-y.
