Parma, 5 novembre 2010 - E’ stato recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States (PNAS) un lavoro riguardante il sequenziamento del genoma di un microrganismo, il Bifidobacterium bifidum PRL2010, colonizzatore dell’intestino umano e potenziale microrganismo probiotico di nuova generazione. Il progetto è stato coordinato da Marco Ventura, del Laboratorio di Probiogenomica del Dipartimento di Genetica, Biologia dei Microrganismi, Antropologia, Evoluzione dell’Ateneo, nell’ambito di un progetto di ricerca destinato allo sviluppo di batteri probiotici di nuova generazione. Il lavoro appena pubblicato, oltre alla collaborazione dei giovani ricercatori dell’Università di Parma Francesca Turroni, Francesca Bottacini ed Elena Foroni, ha visto la partecipazione di diversi collaboratori stranieri afferenti ai più importanti centri di ricerca internazionali nel settore della genetica dei batteri probiotici. I bifidobatteri sono microrganismi che colonizzano il tratto gastro-intestinale dei mammiferi, e ai quali vengono comunemente attributi effetti salutistici (batteri probiotici). Tra questi si ricorda il ceppo Bifidobacterium bifidum PRL2010, isolato e caratterizzato geneticamente nel laboratorio di Probiogenomica dell’Ateneo di Parma. Questo studio ha permesso, tramite la decodificazione del genoma di questo microrganismo probiotico, l’identificazioni delle basi genetiche che lo rendono capace di adattarsi alla nicchia intestinale umana. Tale ricerca ha evidenziato come questo microrganismo sia in grado di utilizzare zuccheri complessi prodotti dall’intestino umano, quale le mucine, e in tale modo garantire la sua sopravvivenza in tale ambiente. Certamente questo studio rappresenta un primo importante passo nella comprensione delle basi molecolari responsabili dell’interazione microrganismi-ospite e dei derivanti effetti positivi sulla salute dell’uomo. Tale ricerca ha utilizzato strumenti estremamente innovativi basati sullo studio dei genomi batterici, applicato per la prima volta in Italia sui batteri probiotici dal gruppo di ricerca del Dott. Ventura. La genomica sta cambiando la comprensione della biologia, soprattutto grazie al completamento di vari progetti di sequenziamento del DNA, in particolare del progetto del genoma umano concluso alla fine del 2000. La genomica rappresenta una nuova branca della genetica il cui obiettivo è sfruttare in modo integrato i risultati della decifrazione del genoma degli organismi viventi, nell’interesse della salute pubblica, della competitività dell’industria biotecnologica e alimentare, dell’ambiente e dell’agricoltura. Il Dott. Ventura, ricercatore dell’Ateneo di Parma, è da anni impegnato nella ricerca nel campo dei microrganismi probiotici, con particolare attenzione ai bifidobatteri. Con il suo rientro in Italia tramite il programma “Rientro dei Cervelli”, dopo un lungo periodo di ricerca condotto all’estero, ha formato e dirige un gruppo di ricerca denominato “Laboratorio di Probiogenomica” presso il Dipartimento di Genetica, Biologia dei Microrganismi, Antropologia, Evoluzione dell’Università degli Studi di Parma. Recentemente il Dott. Ventura ha definito una nuova disciplina nell’ambito della genomica microbica, la probiogenomica, destinata ad individuare tramite lo studio dei genomi dei batteri probiotici le basi genetiche degli effetti salutistici. Il laboratorio di Probiogenomica ha collaborazioni internazionali con i principali gruppi di ricerca nel campo dei batteri probiotici e numerosi progetti di ricerca di genomica microbica applicata al settore agro-alimentare. Francesca Turroni, Francesca Bottacini, Elena Foroni, Imke Mulder, Jae-Han Kim, Aldert Zomer, Borja Sánchez, Alessandro Bidossi, Alberto Ferrarini, Vanessa Giubellini, Massimo Delledonne, Bernard Henrissat, Pedro Coutinho, Marco Oggioni, Gerald F. Fitzgerald, David Mills, Abelardo Margolles, Denise Kelly, Douwe van Sinderen, Marco Ventura. Genome analysis of Bifidobacterium bifidum PRL2010 reveals metabolic pathways for host-derived glycan foraging. PNAS CONTACT: Dr. Marco Ventura (Department of Genetics, Anthropology and Evolution, University of Parma), marco.ventura@unipr.it, Phone: +39-521-905666. Fax: +39-521-905476. http://probiogenomics.unipr.it
